Andreu Barrachina, Llorenç

En modelos animales, la estimulación cerebral profunda se ha mostrado como un método muy eficaz para facilitar diferentes procesos cognitivos e incluso para compensar el déficit asociado al envejecimiento o a la lesión cerebral. En seres humanos, este tipo de técnicas se han utilizado para el tratamiento de diferentes alteraciones y se han mostrado efectivas para facilitar la formación de la memoria y para modificar la actividad de las estructuras cerebrales críticas para esta función.
El principal inconveniente de la estimulación cerebral profunda es que resulta altamente invasiva. Por este motivo, el desarrollo de técnicas de estimulación cerebral no invasiva, como la estimulación magnética transcraneal o la estimulación eléctrica transcraneal directa, abre nuevas puertas para la terapéutica y para la investigación sobre el sustrato neural de diferentes funciones cognitivas. 
El papel de la corteza prefrontal dorsolateral en estas funciones cognitivas ha sido escasamente explorado mediante la técnica de estimulación magnética transcraneal, por lo que resulta necesario llevar a cabo una investigación más extensa y exhaustiva para conseguir resultados concluyentes y poder, así, sentar las bases para la aplicación de la estimulación magnética transcraneal como herramienta para la mejora de la memoria de trabajo y de las funciones ejecutivas. 

El análisis de cómo se comporta nuestro cerebro en la monitorización cognitiva de procesos y su regulación en función de las demandas ambientales y cómo almacena la información de una forma dinámica presenta gran interés para nuestro programa de investigación, ya que permitirá obtener información muy valiosa desde un punto de vista científico para analizar el funcionamiento de las funciones ejecutivas y de la memoria de trabajo en el ámbito de las nuevas tecnologías.

Enmarcándose en este contexto, esta línea de investigación persigue los objetivos siguientes:   
   · 1. Analizar la implicación temporal de la corteza prefrontal dorsolateral en el procesamiento ejecutivo de la información.
   · 2. Analizar la implicación de la corteza prefrontal dorsolateral en el funcionamiento ejecutivo y la memoria de trabajo mediante la modulación cortical a través de la aplicación de un protocolo de estimulación magnética transcraneal repetitiva de carácter excitatorio y otro inhibitorio (protocolos theta burst intermitente –iTBS–  y continuo –cTBS–, respectivamente).
   · 3. Analizar la implicación de la corteza prefrontal dorsolateral en la mediación de las interferencias cognitivas por distracción emocional.
Las herramientas para el desarrollo de esta línea de trabajo son:
     - El software E-PRIME, que es una herramienta para el diseño computarizado de experimentos, recogida y análisis de datos, desarrollada específicamente para la investigación.  
     - El neuronavegador Brainsight™ 2 TMS es un sistema de guía por imagen específicamente diseñado para su aplicación con estimulación magnética trasncraneal y permite monitorizar de forma precisa la localización de la bobina de estimulación en el cerebro del sujeto.